จีนได้ลงจอดบนดาวอังคาร

โดยโจอี้ รูเล็ตอัปเดต14 พฤษภาคม 2021 20:50 น. EDT

จีนได้ลงจอดหุ่นยนต์คู่แรกบนพื้นผิวดาวอังคารเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมายืนยันบนโซเชียลมีเดีย กลายเป็นประเทศที่สองที่ทำได้สำเร็จหลังจากเอาชนะลำดับการลงจอดที่กล้าหาญเจ็ดนาทียานอวกาศ Tianwen-1 ของประเทศได้ปลดชุดอุปกรณ์โรเวอร์-แลนเดอร์สำหรับดาว์นดาวอังคารเมื่อเวลาประมาณ 19.00 น. ET เริ่มต้นภารกิจในการศึกษาสภาพอากาศและธรณีวิทยาของดาวเคราะห์แดง

ภารกิจนี้ถือเป็นการเดินทางสู่ดาวอังคารโดยอิสระครั้งแรกของจีน โดยอยู่ห่างจากโลกประมาณ 200 ล้านไมล์มีเพียง NASA เท่านั้นที่ประสบความสำเร็จในการลงจอดและใช้งานโรเวอร์บนดาวเคราะห์ดวงนี้ในอดีต(ยานอวกาศ Mars 3 ของสหภาพโซเวียตลงจอดบนดาวเคราะห์ดวงนี้ในปี 1971 และสื่อสารกันประมาณ 20 วินาทีก่อนที่จะมืดไปโดยไม่คาดคิด) ภารกิจของจีนที่เกี่ยวข้องกับยานอวกาศ 3 ลำที่ทำงานร่วมกัน มีความซับซ้อนอย่างทะเยอทะยานสำหรับการนับเป็นครั้งแรก - ภารกิจแรกของสหรัฐฯ คือ Viking 1 ในปีพ.ศ. 2519 มีเพียงยานลงจอดที่นำออกจากยานสำรวจเท่านั้น

การลงจอดเกิดขึ้นที่ Utopia Planitia ซึ่งเป็นแนวราบของแผ่นดินดาวอังคารและภูมิภาคเดียวกับที่ยานสำรวจ Viking 2 ของ NASA ลงจอดในปี 1976 หลังจากลงจอดแล้ว ผู้ลงจอดจะคลี่ทางลาดและใช้รถแลนด์โรเวอร์ Zhurong ของจีน ซึ่งเป็นรถขับเคลื่อนหกล้อพลังงานแสงอาทิตย์ หุ่นยนต์ขับเคลื่อนที่ตั้งชื่อตามเทพเจ้าแห่งไฟในตำนานจีนโบราณรถแลนด์โรเวอร์มีชุดเครื่องมือออนบอร์ด รวมถึงกล้องสองตัว, เรดาร์สำรวจพื้นผิวดาวอังคาร-โรเวอร์, เครื่องตรวจจับสนามแม่เหล็กของดาวอังคาร และเครื่องตรวจจับอุตุนิยมวิทยาดาวอังคาร

ยานอวกาศ Tianwen-1 ปล่อยจากจุดปล่อยยานอวกาศ Wenchang ในมณฑลไห่หนานของจีนเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคมปีที่แล้ว โดยออกเดินทางเป็นเวลา 7 เดือนไปยังดาวเคราะห์แดงองค์การอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA) ระบุในถ้อยแถลงเมื่อเช้าวันศุกร์ว่า ยานอวกาศทั้งสาม “ทำงานได้ตามปกติ” นับตั้งแต่เข้าสู่วงโคจรของดาวอังคารในเดือนกุมภาพันธ์มันรวบรวมข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ "จำนวนมหาศาล" และถ่ายภาพดาวอังคารขณะอยู่ในวงโคจร

ภาพถ่ายโดย Wang Zhao / AFP ผ่าน Getty Images

ยานอวกาศ Tianwen-1 ที่ยึดมัดยานแลนด์เดอร์ไว้ ได้ทำการสำรวจพื้นที่ลงจอด Utopia Planitia มานานกว่าสามเดือน โดยบินเข้าใกล้ดาวอังคารทุก ๆ 49 ชั่วโมงในวงโคจรวงรี (รูปแบบการโคจรรูปไข่) ตามแอนดรูว์ โจนส์นักข่าวที่ครอบคลุมกิจกรรมของจีนในอวกาศ

ตอนนี้บนพื้นผิวดาวอังคารแล้ว รถแลนด์โรเวอร์ Zhurong จะเริ่มปฏิบัติภารกิจอย่างน้อยสามเดือนเพื่อศึกษาสภาพอากาศและธรณีวิทยาของดาวอังคาร

“ภารกิจหลักของ Tianwen-1 คือทำการสำรวจทั่วโลกและครอบคลุมทั่วทั้งโลกโดยใช้ยานอวกาศ และส่งยานสำรวจไปยังพื้นผิวที่มีความสนใจทางวิทยาศาสตร์ เพื่อทำการตรวจสอบอย่างละเอียดด้วยความแม่นยำและความละเอียดในระดับสูง” นักวิทยาศาสตร์ชั้นนำของภารกิจเขียนในดาราศาสตร์ธรรมชาติปีที่แล้ว.รถแลนด์โรเวอร์น้ำหนักประมาณ 240 กก. มีมวลเกือบสองเท่าของยานสำรวจ Yutu Moon ของจีน

Tianwen-1 เป็นชื่อของภารกิจ Mars โดยรวม ซึ่งตั้งชื่อตามบทกวียาว “Tianwen” ซึ่งแปลว่า “คำถามสู่สวรรค์”นับเป็นความก้าวหน้าล่าสุดในการสำรวจอวกาศของจีนอย่างรวดเร็วประเทศกลายเป็นชาติแรกในประวัติศาสตร์ที่ลงจอดและดำเนินการรถแลนด์โรเวอร์บนด้านไกลของดวงจันทร์ในปี 2019 เสร็จ a . ด้วยภารกิจตัวอย่างทางจันทรคติโดยย่อในเดือนธันวาคมปีที่แล้ว โดยเปิดตัวหุ่นยนต์ไปยังดวงจันทร์และส่งกลับคืนสู่พื้นโลกอย่างรวดเร็วด้วยแคชของหินดวงจันทร์สำหรับการประเมิน

 ภาพถ่ายโดย STR / AFP ผ่าน Getty Images

อีกไม่นานจีนได้เปิดตัวโมดูลหลักชุดแรกของสถานีอวกาศที่วางแผนไว้คือ Tianhe ซึ่งจะทำหน้าที่เป็นที่อยู่อาศัยสำหรับกลุ่มนักบินอวกาศจรวดที่ปล่อยโมดูลนั้นกลับกลายเป็นความคลั่งไคล้นานาชาติที่ใดบนโลกที่มันอาจกลับเข้ามาใหม่(ในที่สุดก็กลับเข้ามาใหม่เหนือมหาสมุทรอินเดีย และจรวดชิ้นใหญ่ตกลงไปราว 30 ไมล์จากเกาะในมัลดีฟส์ รัฐบาลจีนกล่าว)

แม้จะเดินทางอย่างทะเยอทะยานสู่ดาวอังคารด้วยหุ่นยนต์สามตัวจากทั้งหมด 3 ตัว แต่จุดสนใจของจีนดูเหมือนจะได้รับการแก้ไขบนดวงจันทร์ ซึ่งเป็นจุดหมายเดียวกันในทันทีสำหรับโครงการ Artemis ของ NASAเมื่อต้นปีนี้ ประเทศจีนประกาศแผนเพื่อสร้างสถานีอวกาศบนดวงจันทร์และฐานบนพื้นผิวดวงจันทร์กับรัสเซีย พันธมิตรเก่าแก่ของ NASA บนสถานีอวกาศนานาชาติ